Literatura to obszerny termin, który obejmuje różnego rodzaju rodzaje oraz gatunki literackie. Pod definicją rodzaju gatunku literackiego znajduje się kryterium wspólnych i najbardziej ogólnych cech konstrukcji dzieła, natomiast w przypadku gatunku literackiego są to wspólne reguły kompozycyjne. Wyróżnia się także odmiany – podgatunki literackie, które klasyfikowane są w obrębie danego gatunku literackiego, zwykle pod względem tematycznym. Rodzaje literackie: epika – proza, składnikiem dominującym dzieła jest fabuła, która aktualizuje się za pomocą narracji, podmiotem literackim jest narrator liryka – poezja, to monolog podmiotu lirycznego, który jest podmiotem literackim dramat – polega na ukazaniu akcji poprzez dialogi postaci, podmiotem literackim jest podmiot dramatyczny Gatunki epiki: najkrótsze formy – przysłowie, maksyma, aforyzm formy narracyjne charakterystyczne dla literatury ludowej – baśń, podanie literatura religijna i moralistyczna – mit, przypowieść, żywoty świętych, homilia gatunki z funkcją perswazyjną – hasło, apologia, panegiryk, pamflet gatunki związane z dziennikarstwem – recenzja, wywiad, reportaż, esej, felieton dokumentujące wydarzenia historyczne – anegdota, biografia, kronika mające formę autobiograficzną lub listową – list, dziennik, pamiętnik, autobiografia różne krótkie i długie form narracyjne – humoreska, gawęda, romans, nowela, opowiadanie, powieść Gatunki liryki: zwięzłe, satyryczne i dydaktyczne – bajka, fraszka, epigramat wywodzące się z poezji miłosnej – sonet nierozłącznie związane z melodią – pieśń wywodzące się z tematyki żałobnej, wyrażające skargę, żal – epitafium, elegia, lament, tren wywodzące się z różnych form pochwały – oda, hymn, psalm z wyrazistymi elementami narracyjnymi – sielanka, ballada poemat i jego odmiany – poemat opisowy, dydaktyczny, heroikomiczny, powieść poetycka, epos Gatunki dramatu: tragedia komedia operetka musical farsa